Un robot extraordinaire prêt à explorer les pentes les plus raides du Système solaire, la preuve en images

Composé de deux robots Axel, DuAxel est conçu pour explorer les parois des cratères, les fosses, les escarpements, les évents et autres terrains extrêmes sur la Lune, Mars et au-delà. © Nasa, JPL

Un bruit mécanique résonne contre les parois rocheuses du désert des Mojaves. Si la scène avait lieu sur Tatooine, on pourrait s’attendre à voir un module de course débouler parmi les pierres rouges qui forment le paysage. À sa place, c’est le robot DuAxel qui émerge de derrière un éboulis. S’il n’est pas aussi rapide que le Radon-Ulzer d’Anakin Skywalker, il n’en demeure pas moins un bijou de technologie prêt à partir à l’aventure sur de nouvelles planètes.

Cet appareil n’est en fait pas un seul robot, mais deux rovers Axel que les chercheurs peuvent choisir de combiner ou de séparer en fonction du terrain qui se présente à eux. Arrivé devant une descente rocailleuse peu engageante, DuAxel s’abaisse pour ancrer son châssis au sol. Il libère ensuite son axe avant, relié à l’arrière par un filin qui lui permet de descendre en rappel le long de la pente. Plus qu’un concept, ce robot est désormais un prototype que les ingénieurs de la Nasa ont pu mettre à l’épreuve dans le désert des Mojaves.

« DuAxel s’en est extrêmement bien sorti sur le terrain, démontrant avec succès sa capacité à arpenter une zone difficile, à s’ancrer, puis à libérer son rover Axel attaché », commente Issa Nesnas, technologue en robotique au JPL de la Nasa. « Axel a ensuite manœuvré de manière autonome sur des pentes raides et rocheuses, en déployant ses instruments sans besoin d’un bras robotique. » Grâce à ses performances, les chercheurs espèrent que DuAxel sera en mesure d’explorer des zones d’intérêt scientifique difficiles d’accès, sur Terre d’abord, puis au-delà.

Source: https://fr.news.yahoo.com/robot-extraordinaire-pr%C3%AAt-%C3%A0-explorer-060530585.html

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