(Washington) La Station spatiale internationale (ISS) a dû manÅuvrer mardi pour éviter une possible collision avec un débris dâune ancienne fusée japonaise, la troisième manÅuvre dâévitement cette année, a annoncé la NASA, qui réclame plus de moyens pour surveiller le nombre croissant dâobjets en orbite terrestre.
Agence France-Presse
Le débris serait passé à 1,39 kilomètre de lâISS, selon la NASA, mais il a été décidé dâélever lâorbite de la station par précaution. Câest une capsule cargo russe (Progress), amarrée à la station, qui a poussé lâISS un peu plus haut en allumant ses propulseurs, pendant 2 minutes et demie, lâopération étant contrôlée en coopération entre les salles de contrôle russe et américaine.
Selon lâastronome Jonathan McDowell, lâobjet menaçant était un débris provenant dâun étage dâune fusée japonaise lancée en 2018, et qui sâest désintégrée en 77 morceaux en février 2019.
Les membres dâéquipage, deux Russes et un Américain, ont dû temporairement se placer dans la partie russe de lâISS, afin de pouvoir évacuer en urgence avec la capsule Soyouz en cas de danger, ce qui nâa finalement pas été nécessaire (dans un premier communiqué, la NASA avait indiqué que les astronautes entreraient dans le vaisseau).
Selon le site de lâAgence spatiale européenne, lâISS était à environ 421 km au-dessus des océans avant lâopération, et à 435 km après. Elle file à environ 27 500 km/h : à cette vitesse, même un petit objet peut gravement endommager voire détruire un panneau solaire ou un autre élément.
Ce type de manÅuvre est régulièrement nécessaire, et devrait devenir plus fréquent avec la pollution croissante des environs de la Terre, par des débris dâanciennes fusées ou de satellites lancés depuis six décennies, et par les milliers de fragments créés par des collisions accidentelles ou délibérées, par exemple avec les envois de missiles anti-satellites par lâInde en 2019 et la Chine en 2007. Â
La station a dû procéder à des évitements 25 fois entre 1999 et 2018, selon la NASA.
« La Station spatiale a manÅuvré trois fois en 2020 pour éviter des débris. Ces deux dernières semaines, il y a eu trois conjonctions potentielles à haut risque. Les débris empirent ! » a tweeté Jim Bridenstine, administrateur de la NASA, qui réclame 15 millions de dollars au Congrès pour que le Bureau du commerce spatial, un service civil, prenne en charge la surveillance des objets spatiaux et coordonne les avertissements aux opérateurs de satellites privés en cas de risques de collision.
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Source: https://www.lapresse.ca/actualites/sciences/2020-09-22/la-station-spatiale-a-manoeuvre-pour-eviter-une-possible-collision-avec-un-debris.php
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