News – GB – This mineral continues to appear on Mars – and now it has also been found in Antarctica

Le minéral fragile et de couleur fauve est rare sur Terre mais étonnamment abondant sur Mars Les géologues l’ont maintenant découvert sous la glace antarctique, suggérant que le minéral se forme lorsque la poussière est emprisonnée sous les dépôts de glace En d’autres termes, les glaciers n’existaient pas seulement sur Mars, mais ils ont contribué à la composition géologique de la planète

Jarosite a été détecté par trois rovers martiens (Esprit, Opportunité et Curiosité) C’est un sulfate hydraté – et hydraté vient du mot grec qui signifie eau, car la jarosite se forme en présence d’eau L’eau n’est pas seulement nécessaire à sa formation, elle est également nécessaire à sa préservation Donc, quand les rovers martiens l’ont découvert sur la planète rouge, c’était un fort clin d’œil à un passé humide Maintenant, les chercheurs l’ont également trouvé en Antarctique; au plus profond de l’Antarctique

La découverte provient du projet Talos Dome Ice Core (TALDICE) en Antarctique oriental, un projet de recherche européen Le projet examine tous les signes indiquant le climat passé de notre planète, mais il s’avère qu’une équipe de chercheurs dirigée par Giovanni Baccolo de l’université de Milano-Bicocca en Italie a également appris quelque chose sur le climat de Mars.

Le minéral nécessite des conditions très spécifiques pour se former: il a besoin d’eau (but not too much) et d’acidité – pas exactement des conditions que vous pouvez trouver sur la planète rouge maintenant Ainsi, lorsque le minéral a été découvert pour la première fois sur Mars en 2004, il a d’abord dérouté les chercheurs. After that, il a continué à apparaître, montrant que la première découverte n’était pas une coïncidence et donnant aux géologues la tâche de comprendre comment le minéral s’est formé sur Mars.

Ici sur Terre, la jarosite n’est pas si courante Nous savons qu’il peut se former à la suite du temps acide à basse température des minéraux contenant du fer et en tant que produit du raffinage du zinc (what, of course, n’est pas quelque chose que vous attendez sur Mars) So, la théorie de l’altération froide et acide semblait plus probable, mais le pistolet fumant manquait jusqu’à présent

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Les mécanismes derrière la formation de la jarosite avaient été théorisés, mais jamais vus auparavant, que ce soit sur Terre ou en dehors. Les échantillons de jarosite ont été trouvés dans une carotte de glace Talos à plus de 1000 meters (3281 feet) sous la glace L’altération des cristaux suggère que les minéraux s’y sont formés (and in fact, la glace n’avait pas été perturbée depuis 250000 years), c’est donc probablement là que les minéraux se sont formés – le pistolet fumant

«Sur la base de notre compréhension des conditions environnementales de la glace profonde, nous interprétons la jarosite comme le produit de l’altération englaciale», écrivent les chercheurs dans leur article.

«Sa formation nécessite des conditions acides, une activité limitée de l’eau liquide et la présence de matériaux ferreux La partie profonde (> 1000 m) de TALDICE peut répondre à ces exigences”

Likewise, puisque la jarosite est si commune sur Mars maintenant, cela signifie probablement que la planète doit avoir eu d’énormes masses de glace qui ont façonné la surface – et des recherches récentes sont d’accord avec cela Des études séparées suggèrent que Mars a connu plusieurs périodes de glaciation, tout comme la Terre, et que Mars a connu des changements climatiques dramatiques tout au long de son histoire. Au fur et à mesure que les calottes glaciaires se développaient, la poussière se serait accumulée, formant de la jarosite dans des poches de neige fondante

Les recherches antarctiques ont découvert une fine couche de jarosite et seulement à un seul endroit (until now), mais Mars a des dépôts épais, de la taille d’un mètre, donc les conditions de formation de la jarosite ont dû être bien meilleures sur Mars Cela pourrait peut-être s’expliquer par la poussière: Mars est beaucoup plus poussiéreux que la Terre, et il y aurait eu plus de «graines» pour que la jarosite se forme

Les antécédents d’Andrei sont en géophysique, et il en est fasciné depuis qu’il est enfant Sentant qu’il y a un fossé entre les scientifiques et le grand public, il a lancé ZME Science – et les résultats sont ce que vous voyez aujourd’hui

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