News – GB – Soviet-era scientists build device to help Earth avoid harmful asteroids

Les ingénieurs construisent un appareil pour aider la Terre à éviter une fin sombre et soudaine des astéroïdes

Une équipe de scientifiques développe la technologie – sous la forme de minuteries de haute précision – pour aider à éviter un scénario de cauchemar: un astéroïde capricieux s’enfonçant dans la surface de la Terre et mettant en danger la race humaine, selon un premier rapport de AFP

Les nouveaux chronomètres – qui suivent déjà des satellites – sont fabriqués à la main dans le laboratoire de la start-up lettone Eventech

This year, Eventech a remporté un contrat avec l’Agence spatiale européenne (THAT) pour développer des minuteries capables d’étudier la possibilité de rediriger un astéroïde entrant avant qu’il ne passe le point terminal de non-retour

Likewise, la NASA a pour objectif de lancer la première étape de la mission d’évaluation de l’impact et de la déflexion des astéroïdes (AIDA) – également appelée Double Asteroid Redirection Test (DART) – the 22 July 2021, à bord de l’une des fusées Falcon 9 d’Elon Musk, depuis SpaceX

Pesant 500 kg (1100 lb), la sonde équipée d’une caméra se dirigera vers un astéroïde appelé Didymos et s’écrasera dessus – en essayant de changer le cours actuel qui pourrait le voir passer près de notre petite planète bleue à un moment donné. the year 2123, Physrapports de l’organisation

Les chronomètres d’événements dans l’espace lointain d’Eventech sont toujours en développement pour la mission de suivi HERA, qui devrait être lancée cinq ans après la mission de collision cosmique de la NASA, pour voir si cela a fonctionné ou non.

“Notre nouvelle technologie qui suivra sur le deuxième vaisseau spatial de l’ESA nommé HERA mesurera si le premier impact a éloigné le Didymos d’un kilomètre de son parcours précédent, évitant ainsi de nuire à l’humanité”, a déclaré à l’AFP Imants Pulkstenis, ingénieur d’Eventech.

“It is much more interesting to go boldly where no man has gone before than to make mundane consumer electronics for huge profits.”, a déclaré Pulkstenis expliquant pourquoi il le fait, via une référence discrète à Star Trek, sans doute le plus célèbre séries télévisées de science-fiction des années 1960

Les minuteries d’Eventech sont liées à une plus grande tradition de technologie spatiale dans l’État balte – une qui remonte à l’époque soviétique, lorsque Spoutnik – le tout premier satellite artificiel à être en orbite – was launched in 1957.

Les minuteries mesurent le temps nécessaire à une impulsion de lumière pour faire le voyage vers un objet en orbite et revenir

Especially, les appareils d’Eventech peuvent capturer la mesure jusqu’à une picoseconde – ce qui correspond à un billionième de seconde – permettant aux astronomes de convertir des mesures de temps en distance allant jusqu’à deux millimètres (0078 inches) de précision

About 10 minuteries sont développées chaque année et utilisées dans des observatoires sur toute la planète En règle générale, ils suivent l’atmosphère de plus en plus encombrée de la Terre, où de plus en plus de satellites privés entrent en orbite terrestre basse chaque année – se rapprochant des trajectoires de vol des satellites scientifiques et militaires.

“Les suivre tous nécessite des outils”, a déclaré Pavels Razmajes, directeur des opérations d’Eventech. Alors que la Lettonie n’a rejoint l’ESA en tant que membre à part entière qu’en 2016, ses ingénieurs ont suivi des satellites depuis l’époque de l’Union soviétique.

In particular, l’Université de Lettonie possède sa propre station de télémétrie laser par satellite nichée dans une forêt au sud de Riga

La collection d’ingénieurs d’Eventech a déclaré qu’ils essayaient d’utiliser des pièces analogiques dans la mesure du possible, car les micropuces mettent des nanosecondes pour localiser avec précision un signal – trop longtemps pour les mesures entrantes sur une échelle de picosecondes

La longueur physique de la carte mère seule peut avoir un effet négatif sur la vitesse à laquelle le signal peut voyager d’un circuit à l’autre

Ces minuteries sont déjà utilisées pour les calculs sur Terre, mais un appareil différent pour les missions dans l’espace lointain est également en cours de développement dans le laboratoire Eventech – pour suivre les objets planétaires à partir d’une sonde spatiale en mouvement

“Aucune couverture de données GPS n’est disponible sur les autres planètes, so you should take your own telemetry precision with you”, a déclaré Pulkstenis Cette technologie pourrait être appliquée à l’ouverture d’Elon Musk à la construction d’un réseau de satellites en orbite autour de Mars, dans le but de fournir Internet (de toutes choses) aux futurs astronautes

Bien que développer des appareils comme celui-ci pour l’espace lointain ne sera pas facile, l’un des ingénieurs d’Eventech adore l’idée “Notre technologie mise à jour doit résister à des températures extrêmes dans l’espace et à des radiations cosmiques extrêmes”, said Pulkstenis “It's a fun challenge”

Fortunately, la plupart des astéroïdes connus de la taille d’une extinction ont des orbites bénignes – dans lesquelles des astéroïdes de tailles très variées volent régulièrement dans et hors du système solaire interne. Mais il est intéressant de savoir comment certaines des technologies que nous utilisons pour suivre les satellites conçus pour le confort des créatures comme Internet et les localisateurs GPS pourraient également contribuer à éviter une fin de vie sinistre et soudaine telle que nous la connaissons.

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