Actualités – États-Unis – L’évolution favorise les nouvelles maladies de gravité “ intermédiaire ”

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12 novembre 2020

par University of Exeter

Les nouvelles maladies épidémiques ont un avantage évolutif si elles sont de gravité “intermédiaire”, selon la recherche

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Les scientifiques ont testé la théorie selon laquelle les agents pathogènes (organismes pathogènes) qui infligent des niveaux intermédiaires de dommages à leur hôte sont ceux qui réussissent le mieux sur le plan de l’évolution.

L’étude, menée par l’Université d’Exeter, l’Arizona State University et l’Auburn University, a révélé que la sélection naturelle favorise les agents pathogènes de virulence intermédiaire (les dommages causés par un agent pathogène) au moment où la maladie émerge chez une nouvelle espèce hôte

Cela se produit parce que la virulence et la transmission sont liées, avec la virulence parce que les agents pathogènes ont besoin d’exploiter les hôtes pour persister, se répliquer et transmettre

Si une virulence trop faible sera préjudiciable aux agents pathogènes s’ils ne peuvent pas transmettre, une virulence trop élevée sera également un inconvénient si l’infection tue les hôtes si rapidement que l’agent pathogène n’a pas le temps de se transmettre

“Pendant longtemps, la sagesse conventionnelle a soutenu que les nouvelles maladies ont évolué pour devenir inoffensives”, a déclaré le Dr Camille Bonneaud, du Centre d’écologie et de conservation sur le campus Penryn d’Exeter à Cornwall

“Bien que les développements théoriques de la biologie évolutionniste dans les années 1980 aient montré que ce n’était pas nécessairement le cas, une telle croyance est toujours valable, même aujourd’hui

“Notre étude s’est concentrée sur l’hypothèse du ‘compromis virulence-transmission’, qui nous permet de faire des prédictions sur l’évolution des pathogènes

“Les preuves expérimentales de cette théorie sont rares, mais nous avons pu la tester en utilisant plus de 50 variantes du pathogène bactérien infectieux Mycoplasma gallisepticum, qui infecte les pinsons domestiques”

Dans l’étude, des pinsons domestiques issus de populations qui n’avaient jamais rencontré la maladie ont été exposés à l’une des différentes variantes, simulant les conditions lors d’une épidémie.

“Nous avons constaté que les variantes les plus virulentes se transmettaient plus rapidement, mais que les variantes de virulence intermédiaire étaient celles qui réussissaient le mieux sur le plan évolutif.” Bonneaud a dit

“Nos résultats soutiennent donc l’utilisation de l’hypothèse de compromis virulence-transmission comme cadre pour comprendre et prédire l’évolution des pathogènes émergents”

Contrairement aux croyances courantes, cependant, les variantes de l’agent pathogène qui se répliquaient plus rapidement pendant l’infection et atteignaient des densités plus élevées ne se transmettaient pas mieux ou plus rapidement que celles qui atteignaient des densités plus faibles

“Cela nous indique que la transmission n’est pas toujours un jeu de chiffres et que nous ne pouvons pas utiliser les numéros de pathogènes comme indicateur de leur succès”

L’article, publié dans la revue Evolution Letters, est intitulé: “Preuve expérimentale pour stabiliser la sélection sur la virulence chez un pathogène bactérien”

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Évolution, biologie, pathogène, recherche