Publié: 17h49 GMT, 3 décembre 2020 | Mise à jour: 17h49 GMT, 3 décembre 2020
L’évolution de la vision humaine remonte aux tout premiers primates qui ont évolué il y a 55 millions d’années, une étude sur un minuscule mammifère de Madagascar a été trouvée
Le plus petit primate du monde, le lémurien gris en voie de disparition, n’est pas plus gros qu’une pomme et ne pèse que deux onces
Des chercheurs suisses ont déclaré que, malgré leur petite taille, le système visuel du lémurien gris en voie de disparition est tout aussi grand que celui des autres primates
En fait, plus d’un cinquième du cerveau des mammifères aux grands yeux est dédié au traitement visuel – contre à peine trois pour cent du cerveau humain
La découverte met en évidence l’incroyable préservation et l’importance de cette région du cerveau pour notre vie quotidienne – et celle de nos ancêtres dans un passé lointain
L’évolution de la vision humaine remonte aux tout premiers primates qui ont évolué il y a 55 millions d’années, une étude d’un minuscule mammifère de Madagascar, photographiée, trouvée
“Cette étude met également en évidence l’importance cruciale de la conservation de l’habitat d’espèces de primates comme le lémurien de la souris, en particulier dans les forêts de Madagascar”, a déclaré l’auteur et neuroscientifique Daniel Huber, de l’Université de Genève.
‘Ces habitats disparaissent à un rythme alarmant, emportant avec eux de précieuses clés pour comprendre nos propres origines’
Les primates – y compris les humains – traitent les images à l’aide de petites unités de calcul situées dans le cortex visuel de leur cerveau
Le système visuel des primates fascine les biologistes depuis plus d’un siècle car il est unique parmi les mammifères, y compris les rongeurs
«Les différentes espèces de primates couvrant une large gamme de tailles, nous avons été amenés à nous demander si cette unité de calcul de base s’adapte à la taille du corps ou du cerveau», a expliqué le professeur Huber.
“Est-il simplifié ou miniaturisé, par exemple, chez le plus petit primate du monde, le lémurien gris de la souris?” Il a demandé
Dans des expériences utilisant un scanner optique du cerveau, des formes géométriques représentant des lignes de diverses orientations ont été présentées aux lémuriens et l’activité des neurones a été imagée
La répétition de telles mesures a progressivement permis aux chercheurs de déterminer la taille de l’unité cérébrale traitant les informations du formulaire
“Nous nous attendions à voir une unité de petite taille, proportionnelle à la petite taille du lémurien, mais nos données ont révélé qu’elles mesurent plus d’un demi-millimètre de diamètre”, a expliqué le professeur Huber.
Le plus petit primate du monde, le lémurien gris en voie de disparition (photo) n’est pas plus gros qu’une pomme et ne pèse que deux onces
Les chercheurs ont comparé des centaines de ces unités dans le petit cerveau de lémurien de souris avec des données obtenues pour les circuits visuels d’autres espèces de primates beaucoup plus grandes.
Étonnamment, l’unité de traitement de base était de taille presque identique chez le lémurien de la souris, comme chez les grands primates
Ceux-ci comprenaient des singes tels que des macaques pesant plus qu’une pierre, ou même des primates plus grands – tels que les humains
La disposition des unités à travers le cerveau était également totalement impossible à distinguer, suivant les mêmes règles avec une précision mathématique Et le nombre de cellules nerveuses était égal
L’auteur de l’article Fred Wolf – de l’Institut Max Planck de Göttingen, en Allemagne – a prédit que les principes mathématiques universels régiraient l’évolution du système visuel il y a dix ans, mais même lui s’est dit étonné du degré d’invariance trouvé.
«55 millions d’années de séparation sur différents continents est un très long chemin évolutif pour voyager», a-t-il ajouté.
‘Je me serais attendu à un mélange de similitudes générales et de différences caractéristiques entre les espèces dans ces modules neuronaux Mais le fait est tout simplement [qu’il] est pratiquement impossible de les distinguer’
Des chercheurs suisses ont déclaré qu’en dépit de leur petite taille, le système visuel du lémurien gris en voie de disparition est tout aussi grand que celui des autres primates
Les résultats Il jette un éclairage nouveau sur les origines de la vision des primates Le fait que cette unité soit si bien conservée suggère qu’elle a évolué très tôt
En ce qui concerne la formation d’images, nos ancêtres primates avaient des capacités similaires aux nôtres depuis le début
Il ne peut pas non plus être compressé ou miniaturisé Un nombre fixe de neurones est nécessaire pour assurer sa fonctionnalité optimale
“ Pour de minuscules espèces de primates avec une excellente vision, comme le lémurien de la souris, le système visuel doit donc être relativement grand, par rapport à la taille de l’ensemble de leur cerveau, pour accueillir un nombre suffisant d’unités de traitement visuel ”, a déclaré le professeur Huber.
L’évolution de la vision humaine remonte aux tout premiers primates qui ont évolué il y a 55 millions d’années, une étude sur un petit mammifère de Madagascar a été trouvée
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– Même système visuel pour tous les primates
Source: https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-9015181/Evolution-human-vision-traced-primates-55-million-years-ago.html