Une mission pour étudier une lune de Jupiter qui pourrait abriter une vie extraterrestre a reçu une date de lancement
La Nasa envoie un vaisseau spatial dans le monde glacé d’Europe, qui tient un océan sous sa coque extérieure gelée
Les scientifiques considèrent depuis longtemps la lune comme l’une des cibles les plus prometteuses dans la recherche de la vie ailleurs dans notre système solaire
Le vaisseau spatial Europa Clipper sera désormais lancé sur la lune jovienne en octobre 2024 et arrivera en avril 2030
Le vaisseau spatial devait être lancé sur la fusée Space Launch System (SLS) de la Nasa Mais l’agence spatiale n’envisagerait plus ce lanceur
Les détails ont été divulgués par le scientifique du projet de la mission, le Dr Robert Pappalardo, lors d’une réunion virtuelle du groupe d’évaluation des planètes extérieures de la Nasa (Opag)
“Nous avons maintenant des précisions sur la trajectoire du lanceur et la date de lancement”, a déclaré le Dr Pappalardo, qui est basé au Jet Propulsion Laboratory de l’agence spatiale à Pasadena, en Californie.
L’intérêt pour la lune en tant qu’habitat potentiel de la vie extraterrestre a été stimulé dans les années 1990, lorsque le vaisseau spatial Galileo de la Nasa a fourni la preuve qu’Europa abritait un océan d’eau liquide sous sa coque extérieure
Europa a probablement un noyau rocheux entouré d’environ 80 km (50 miles) d’eau liquide recouvert d’une coquille de glace d’eau d’environ 20 km (12 miles) d’épaisseur
“L’Europe a à peu près la taille de la lune terrestre, mais nous pensons qu’elle contient deux fois plus d’eau que tous les océans de la Terre”, a déclaré le Dr Pappalardo lors d’une conférence virtuelle organisée par l’Arizona State University (ASU) la semaine dernière.
Discutant du potentiel de vie de la lune, il a déclaré: «Au fond des océans de la Terre se trouvent des endroits où l’eau et la roche interagissent, où l’eau s’infiltre, entre en contact avec les roches chaudes et émerge chargée de nutriments chimiques – réducteurs”
Le Dr Pappalardo a déclaré que ces réactions pourraient “potentiellement alimenter la vie au fond des océans d’Europe – même là où il n’y a pas de lumière pour permettre la photosynthèse”
Le vaisseau spatial sera en mesure d’analyser les produits chimiques dans l’eau gelée qui a jailli à la surface sous la coquille de glace Il pourrait également être en mesure d’échantillonner le contenu des panaches d’eau qui semblent jaillir dans l’espace à partir d’emplacements sur la lune jovienne.
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Actualités – FR – Europa Clipper: la mission océanique mondiale de la Nasa obtient la date de lancement
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Source: https://www.bbc.com/news/science-environment-56031261