Actualités – GB – Changer la résilience des océans au changement climatique

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15 janvier 2021

par University of Exeter

Les niveaux d’oxygène dans les océans anciens étaient étonnamment résistants au changement climatique, selon une nouvelle recherche

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Les scientifiques ont utilisé des échantillons géologiques pour estimer l’oxygène des océans pendant une période de réchauffement climatique il y a 56 millions d’années – et ont découvert une “expansion limitée” de l’anoxie des fonds marins (absence d’oxygène)

Le réchauffement climatique, passé et présent, épuise l’oxygène des océans, mais la nouvelle étude suggère que le réchauffement de 5 ° C dans le maximum thermique de l’éocène paléocène (PETM) a conduit à une anoxie couvrant pas plus de 2% du fond marin mondial

Cependant, les conditions sont aujourd’hui différentes de celles du PETM: le taux actuel d’émissions de carbone est beaucoup plus rapide et nous ajoutons une pollution nutritive aux océans, ce qui pourrait entraîner une perte d’oxygène plus rapide et plus expansive.

L’étude a été réalisée par une équipe internationale comprenant des chercheurs de l’ETH Zurich, de l’Université d’Exeter et de Royal Holloway, Université de Londres

“La bonne nouvelle de notre étude est que le système terrestre était résistant à la désoxygénation des fonds marins il y a 56 millions d’années malgré un réchauffement climatique prononcé”, a déclaré l’auteur principal, le Dr Matthew Clarkson, de l’ETH Zurich

“En particulier, nous pensons que le Paléocène avait plus d’oxygène atmosphérique qu’aujourd’hui, ce qui aurait rendu l’anoxie moins probable

“De plus, l’activité humaine met plus de nutriments dans l’océan via les engrais et la pollution, ce qui peut entraîner une perte d’oxygène et accélérer la détérioration de l’environnement.”

Pour estimer les niveaux d’oxygène des océans pendant le PETM, les chercheurs ont analysé la composition isotopique de l’uranium dans les sédiments océaniques, qui suit les concentrations d’oxygène

Des simulations informatiques basées sur les résultats suggèrent une multiplication maximale par dix de la superficie des fonds marins dépourvus d’oxygène, ce qui porte le total à pas plus de 2% du fond marin mondial

C’est encore important, à environ dix fois la zone moderne de l’anoxie, et il y a eu des impacts clairement néfastes et des extinctions de la vie marine dans certaines parties de l’océan

Le co-auteur, le professeur Tim Lenton, directeur du Global Systems Institute d’Exeter, note: “Cette étude montre comment la résilience du système climatique de la Terre a changé au fil du temps

“L’ordre des mammifères auxquels nous appartenons – les primates – est originaire du PETM Malheureusement, alors que nous, les primates, avons évolué au cours des 56 derniers millions d’années, il semble que les océans sont de moins en moins résilients.”

Le professeur Lenton a ajouté: “Bien que les océans aient été plus résilients que nous ne le pensions à ce moment-là dans le passé, rien ne devrait nous détourner de l’urgence de réduire les émissions et de lutter contre la crise climatique aujourd’hui.”

L’article, publié dans la revue Nature Communications, est intitulé: “Limites supérieures de l’étendue de l’anoxie des fonds marins pendant le PETM des isotopes d’uranium”

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Changement climatique, océan