Actualités – CA – Une greffe de cerveau pourrait aider les aveugles à retrouver la vue

C’est une autre étape dans la recherche d’une solution pour restaurer la vision des aveugles: les scientifiques ont conçu et testé des singes avec un implant cérébral qui leur a permis de percevoir les formes artificielles avec une meilleure précision que ce qui était possible jusqu’à présent

Une équipe de l’Institut néerlandais des neurosciences (NIN) a développé la technique et a été décrite dans Science jeudi.

Le concept a été formulé il y a des décennies: stimuler électriquement le cerveau pour qu’il «voit» des points lumineux ou «phosphines», qui sont des types de pixels, mais avec plus de profondeur, mais des limitations techniques ont toujours empêché leur pleine réalisation.

L’équipe NIN a développé un implant avec 1024 électrodes et attaché au cortex visuel de deux singes voyants pour mettre en évidence les formes. Cette partie du cerveau traite les informations visuelles et présente de nombreuses similitudes entre les humains et les autres primates.

«Le nombre d’électrodes implantées dans le cortex visuel et le nombre de pixels artificiels que nous pouvons produire pour produire des images artificielles haute résolution sont sans précédent», a déclaré Peter Roellsima, directeur de NIN

Les singes étaient capables de “voir” des formes telles que l’alphabet, les lignes et les points mobiles qu’ils étaient connus pour voir, car ils étaient auparavant entraînés à bouger leurs yeux dans une direction spécifique lorsqu’ils les voyaient, afin de gagner une récompense

Les formes sont monochromes et simples à ce stade, et n’ont rien à voir avec notre sens de la vue, mais cela représente un pas en avant par rapport aux zones sombres, sombres et claires que les humains étaient auparavant capables de percevoir grâce aux implants.

Pieter Roelfsema estime avoir prouvé, en principe, que la prothèse est possible pour aider 40 millions de personnes aveugles à travers le monde. En théorie, il suffit d’installer une caméra, par exemple sur une paire de lunettes, puis de transférer les images à envoyer au cerveau de la personne un appareil similaire à celui que Jordi fait Forger dans Star Trek

Les chercheurs Michael Beauchamp et Daniel Youchor de l’Université de Pennsylvanie se sont vantés dans un article explicatif qu’il s’agissait d’une “visite technique”

L’équipe a profité des progrès de la miniaturisation, et a dû améliorer son système pour que le courant électrique ne soit ni trop fort ni trop faible, pour que les points lumineux soient de la taille appropriée

Si les scientifiques espèrent tester leur système chez l’homme d’ici trois ans, ils constatent que les obstacles sont encore nombreux. Les électrodes utilisées fonctionnent environ un an avant que la croissance des tissus autour d’eux ne provoque leur mise hors service. La solution idéale serait une solution sans fil: En version Actuel, l’implant est installé à l’arrière du crâne

Les futures prothèses ne fonctionneront que pour les personnes ayant perdu la vue à cause d’une maladie ou d’un accident, car leur cortex cérébral est inactif et peut donc être réactivé, alors que chez les personnes nées aveugles, cette partie du cerveau est utilisée pour d’autres fonctions

Implantation oculaire et cérébrale et neurosciences