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Électrodes fixées sur une plante carnivore dans un laboratoire de l’Université technologique de Nanyang (NTU), 24 mars 2021 à Singapour / AFP
Plantes carnivores manipulées à distance ou indiquant une maladie: les scientifiques expérimentent de nouveaux systèmes de communication avec les plantes
À Singapour, des chercheurs ont attaché des plantes à des électrodes capables de détecter les faibles signaux électriques que les plantes émettent naturellement
Ils ont utilisé cette technique pour pousser un moucherolle, un carnivore, à fermer ses «mâchoires» à deux lobes, suite au signal d’un smartphone.
Ensuite, ils ont attaché l’un des lobes à un bras robotique pour saisir un mince morceau de fil d’un demi-millimètre de long, puis ont attrapé un petit objet lorsqu’il est tombé.
La technologie en est encore à ses balbutiements, mais les chercheurs pensent qu’elle pourrait être utilisée à l’avenir pour concevoir des «robots végétaux» capables de manipuler des objets trop fragiles pour les bras rigides des robots conventionnels.
“Ces types de robots naturels peuvent interagir avec d’autres robots synthétiques pour créer des systèmes hybrides”, a déclaré Chen Xiaodong, auteur d’une étude publiée par l’Université technologique de Nanyang (NTU), à l’AFP depuis Singapour.
Une électrode connectée à un plant de tabac dans un laboratoire de l’Université technologique de Nanyang (NTU), 24 mars 2021 à Singapour / AFP
Mais il reste encore beaucoup de problèmes à résoudre. Par exemple, les scientifiques peuvent stimuler la fermeture des “mâchoires” du moucherolle, mais ils ne peuvent pas encore l’ouvrir, un processus qui prend normalement 10 heures ou plus.
Le système peut également détecter les signaux faibles émis par les plantes, ce qui conduit à la possibilité d’alerter les agriculteurs à un stade précoce lorsque leurs plantes sont malades
Un technicien surveille les signaux électriques émis par les plantes sur un écran dans un laboratoire de l’Université technologique de Nanyang (NTU), le 24 mars 2021 à Singapour / AFP
«En observant les signaux électriques des plantes, nous pouvons être en mesure de détecter les signaux de détresse potentiels et les anomalies», note Chen.
“Les agriculteurs peuvent réaliser que la maladie se propage avant même l’apparition de symptômes évidents”
Les scientifiques connaissent depuis longtemps les signaux électriques émis par les plantes, mais leur surface irrégulière et molle rend difficile le montage des capteurs
Les chercheurs de NTU ont conçu des électrodes au toucher doux à partir de films plastiques qui peuvent être attachés autour de l’usine pour détecter les signaux de manière plus fiable.
Il est apposé sur le “thermogel”, qui est un liquide à basse température qui cristallise à température ambiante
Electrodes attachées à un plant de tabac dans un laboratoire de l’Université technologique de Nanyang (NTU), 24 mars 2021 à Singapour / AFP
En 2016, une équipe du Massachusetts Institute of Technology (MIT) a utilisé des feuilles d’épinards comme dispositifs de détection capables d’envoyer des e-mails aux scientifiques lorsque des explosifs ont été découverts dans leur sous-sol
Les chercheurs ont placé des nanotubes de carbone qui peuvent émettre un signal fluorescent lorsque les racines des plantes détectent un matériau nitroaromatique, une substance souvent trouvée dans les explosifs. Le signal a été lu par une caméra infrarouge qui a envoyé un message aux scientifiques
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Scientifique, robot, plante carnivore, moucherolle de Vénus, Singapour
Actualités – AR – “Plant Robot”: les scientifiques cherchent à combiner technologie et nature
Source: https://www.la-croix.com/Robots-plantes-scientifiques-cherchent-combiner-technologie-nature-2021-04-06-1301149507